OZ - Territoire du Nord - Le Top End

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De Katherine à Darwin pour clôturer notre périple australien.

Au cours des deux dernières semaines qui nous restaient, nous avons visité les trois grands parcs nationaux du Top End et nous nous sommes attardés à Darwin.

Le Nimitluk avec ses gorges creusées par la Katherine River et ses milliers de chauve-souris nous ont offert un étonnant spectacle.

Un peu plus loin, les Edith Falls nous ont permis de nous rafraîchir un peu dans un cadre idyllique.

Le Kakadu et les Wetlands sont d'admirables patrimoines naturels et culturels. Le premier nous a fait découvrir une fabuleuse collection d'art rupestre et un de ses plus beaux paysages de plaine vert vif et de bleu turquoise à Ubbir. Une image de carte postale inoubliable. Le second lui est un joyaux de la vie sauvage. Voguant sur le Corroboree Billabong, nous avons pu observer des volatiles époustouflants qui côtoyaient d'énormes crocodiles.

Le Litchfield et ses termitieres magnétiques ainsi que ses bassins d'eau au pied de spectaculaires chutes ont été une agréable halte de fin de semaine avant d'arriver en milieu urbain.

Darwin se trouve être la plus petite capitale d'Etat en Australie. La tenue de prédilection des habitants est le short-t-shirt et les thongs, vu le climat plus que clément toute l'année et l'ambiance hyper décontractée. Tous les quartiers et les festivités qui s'y déroulent invitent à la détente.

C'est sur cette note emplie de zénitude que nous nous apprêtons à quitter le pays d'Oz. Les paysages et la gentillesse des Aussies vont nous manquer.

OZ - Territoire du Nord - The Red Centre

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Petit retour en arrière pour présenter en deux trois mots notre séjour dans le Red Centre (Territoire du Nord).

Comme son nom l'indique, la couleur dominante est le rouge, mais ce que l'on sait peut-être moins c'est que sur ses milliers de kms carrés, il abrite des millions de mouches, quelques centaines d'habitations, une petite dizaine de stations service...le désert quoi!

Et dans cette plaine désolée, au coeur de l'Uluru - Kata Tjuta National Park, des rocs carmin se dressent, l'Ayers Rock, joyau remarquable par son volume et son histoire aborigène et les Olgas qui nous ont offert une des plus belles balades de notre voyage.

Plusieurs centaines de kms plus au nord, changement de décors où l'on trouve le vertigineux Kings Canyon dans le Watarrka National Park.

Alice Springs est la seule oasis urbanisée dans ces terres arides. Cette ville de 25000 âmes est entourée des somptueuses MacDonnell Ranges, lieux de randonnée pour découvrir des gorges rouge ocre, des collines aux tons pastel, des spinifex et eucalyptus blancs, des bilbies, Malas, Echidnas et d'adorables wallabies des rochers.

Pour arriver à Katherine, aux portes du top end, il nous faudra encore parcourir 1200 kms et traverser des villes quasi fantômes, avec cependant comme points d'intérêt la taverne de Daily Waters, un arrêt dans le temps digne des plus grands westerns, et les sources chaudes de Mataranka dont l'eau cristalline se faufile à travers la forêt tropicale.

OZ - Australie occidentale: un passage éclair

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Katherine-Broome, Broome-Katherine. Un parcours de 3000 kms en 10 jours pour prendre le pouls des terres de l'Ouest.

Les paysages vallonnés et rocailleux, l'Océan indien, les gorges et leurs eaux cristallines, les Baobabs, les dauphins snubfin, les splendides couchers de soleil et les huîtres à perles (pinctada maxima) valaient le déplacement.

A nouveau, des centaines de kms séparent les quelques hameaux (une station service et quelques maisons) qui jalonnent la route allant de la frontière à Broome, la ville la plus importante du Kimberley. Il n'est pas rare de voir le bétail des fermes environnantes (cattle stations) traverser nonchalamment  la highway où les 4x4 roulent à 130 km/h.

A Broome, le commerce de la perle triomphe et les couchers de soleil sur Cable Beach vous subjuguent jusqu'à l'apparition de la lune.

A derby, moment de révolte devant ce Baobab prison qui servait de cage pour les esclaves aborigènes enlevés à leur famille.

A Halls Creeks, retour dans into the wild à la Caroline pool bien asséchée à cette période du dry.

A Wyndham, le panorama spectaculaire des cinq fleuves se jetant dans le golf de Cambridge.

Sur une infime partie de la légendaire Gibb road, qui était accessible à notre motorhome, nous avons remonté la rivière sur des rochers pour atteindre la waterfall de l'Emma Gorge.

Au Lac Argyle, la deuxième plus grande réserve d'eau d'Australie, nous avons découvert un magnifique paysage en grimpant sur les collines et avons pu nager dans une piscine débordante avec en arrière plan un décor exceptionnel.

Et nous voilà de retour à Katherine, où la dernière partie de notre voyage dans l'Aussie Land va débuter.